阴道自我清洁作用又称阴道自净作用。女性阴道内存在着许多不同种类的细菌，但是通常不会引起疾病，这是因为在生理的情况下，卵巢分泌的雌激素可使阴道上皮增生变厚，可以抑制其他病原体生长。另外，阴道上皮细胞内含有丰富的糖原，正常女性的阴道中寄生着的大量阴道杆菌，可把这些糖原分解成乳酸，使阴道内保持正常的酸性环境，pH值保持在4.5以下，那些宜在碱性环境中生长的病原体会受到抑制，就会增加对病原体的抵抗力，这就是阴道的自净作用。

女性外阴和阴道有正常的护理和防御机制。在正常状态下，不建议每天给阴道冲洗或用药。正常的阴道内虽然有多种细菌存在，但由于阴道与这些菌群之间形成生态平衡，所以并不致病，在维持阴道生态平衡中雌激素以及阴道pH值，起到了重要的作用。正常阴道菌群可以抑制或杀灭其他的细菌，如果阴道生态平衡被打破，或者是外源性病原体侵入，就会导致炎症发生。

女性平时要注意避免频繁的阴道冲洗，以免破坏阴道正常的酸性环境从而更加容易造成其他的病原体生长。如果已经有阴道的炎症了，女性要选择相应的药物治疗，症状消失后也不建议进行阴道冲洗。月经期一定要及时更换卫生巾或卫生棉，这样能够减少血液对于外阴和阴道的刺激。